Il Salento (o penisola salentina) è una regione storica e culturale della Puglia che costituisce il "tacco" dello stivale italiano, estendendosi tra le province di Lecce, Brindisi e parte di Taranto. La sua identità distintiva deriva dall'antico influsso greco (sostrato ellenico e bizantino), che lo differenzia dal resto della regione; giuridicamente coincideva con l'antica Terra d'Otranto, esistita fino al 1861 e poi trasformata in provincia di Lecce fino allo smembramento del 1923 e 1927. Il toponimo ha origini incerte: secondo Mario Cusmai deriverebbe da "salum" (terra circondata dal mare), mentre Varrone lo lega a un'alleanza stipulata in salo tra Greci e Illiri; Strabone (I sec. a.C.) conferma i Salentini come coloni dei cretesi. Nell'antichità la regione fu chiamata anche Messapia o Iapygia, ma con Augusto (7 d.C.) divenne parte della Regio II Apulia et Calabria; solo nel VII-VIII secolo il toponimo "Calabria" si spostò a sud, lasciando il nome attuale alla penisola. Dal punto di vista geografico, la penisola è delimitata da una linea ideale dal Golfo di Taranto (Massafra) fino all'Adriatico a Pilone (Ostuni), spingendosi verso la Grecia; culturalmente, però, i confini si spostano più a sud, passando da Taranto attraverso Grottaglie e Ceglie Messapica fino a Ostuni. Un territorio affascinante, che intreccia geografia, storia e miti, custodendo un patrimonio identitario unico nel Sud Italia.