Joe Zawinul (1932-2007) was een baanbrekende Oostenrijks-Amerikaanse jazz-toetsenist en componist, die wordt gezien als een van de grondleggers van de jazzrock. Hij werd beroemd als oprichter van de legendarische band Weather Report en werkte eerder samen met grootheden als Cannonball Adderley en Miles Davis, met wie hij meehielp de fusion-muziek te ontwikkelen. Zijn grootste commerciële succes was de compositie "Birdland" uit 1977, een wereldberoemde jazzstandard die vele malen werd gecoverd. Hij behoorde tot de eerste muzikanten die elektronische piano's en synthesizers gebruikten en stond bekend om zijn perfectionisme en moderne geluid. Na zijn tijd bij de Weather Report richtte hij de ritmisch sterke groep Zawinul Syndicate op. Hij overleed in 2007 in zijn woonplaats Wenen aan de gevolgen van een zeldzame vorm van huidkanker.