O concurso público é um processo administrativo baseado na meritocracia, usado por governos para recrutar servidores com base em capacidade técnica, opondo-se ao nepotismo e à indicação política. Sua origem mais remota está no Exame Imperial Chinês (Keju), criado na Dinastia Han e institucionalizado na Dinastia Sui (581–618), que permitia ascensão social por mérito. No Ocidente, a adoção foi impulsionada no século XIX, destacando-se o Reino Unido (Relatório Northcote-Trevelyan de 1854) e os EUA, onde o assassinato do presidente James A. Garfield levou à Pendleton Act em 1883. Atualmente, existem dois modelos principais: o sistema de carreira, comum no Brasil, França e Japão, focado em provas gerais e estabilidade, e o sistema de posição, típico dos EUA e Reino Unido, focado em habilidades específicas para uma vaga. Nos países lusófonos, o Brasil tornou o concurso obrigatório pela Constituição de 1988, enquanto Portugal adota o Procedimento Concursal, que combina avaliação curricular, provas de conhecimentos e entrevistas, com vagas publicadas na Bolsa de Emprego Público (BEP).