L'allocation de rentrée scolaire (ARS), créée en 1974, est une aide sociale versée chaque année par les caisses d'allocations familiales (CAF) et la Mutualité sociale agricole (MSA) aux familles modestes pour assumer les frais de fournitures, cantine et activités des enfants de 6 à 18 ans. Elle est attribuée sous condition de ressources, avec un plafond fixé au SMIC majoré d'un tiers, et son montant varie selon l'âge, atteignant par exemple 363 € pour les 6-10 ans et 396,29 € pour les 15-18 ans en 2016. Dans les départements d'outre-mer, les plafonds sont relevés, et à Mayotte, cette allocation peut être maintenue jusqu'à 20 ans pour les enfants préparant un diplôme équivalent au baccalauréat. Pour les pupilles ou orphelins, l'argent est placé sur un compte bloqué jusqu'à leur majorité, afin de protéger leurs intérêts et de le débloquer en temps voulu. Par ailleurs, les parents d'un enfant de 17 ans inscrit dans l'enseignement supérieur peuvent être privés de cette aide, même si leurs revenus restent dans les barèmes.