Il risarcimento è lo strumento giuridico con cui si rimborsa o si reintegra chi ha subito un danno ingiusto, distinguendosi principalmente in danno contrattuale ed extracontrattuale (aquiliano). Mentre il risarcimento da contratto ha una natura sanzionatoria volta a garantire l'esecuzione dell'obbligazione, quello da torto ha una funzione riparatoria, anche se i confini tra i due sono spesso mobili, come nel caso della responsabilità professionale. Per essere risarcibile, il danno deve essere non solo imputabile ma anche "ingiusto", requisito che in Italia trova fondamento nel principio di solidarietà sancito dall'articolo 2 della Costituzione. Nel tempo si sono contrapposte due teorie principali: quella naturalistica, che considera il deprezzamento materiale del bene, e quella patrimoniale (la Differenzhypothese tedesca), che valuta la perdita complessiva del patrimonio del soggetto. Quest'ultima, pur più avanzata, mostra lacune per il danno non patrimoniale, e la definizione normativa attuale si basa sull'articolo 1223 del codice civile italiano, che supera la visione puramente materialistica.