湘南ベルマーレは、神奈川県平塚市などを中心に9市11町をホームタウンとするJリーグのプロサッカークラブで、1968年創設の藤和不動産サッカー部を前身とし、1994年に「ベルマーレ平塚」としてJリーグに加盟しました。クラブ名はラテン語で「美しい」と「海」を組み合わせた造語で、1999年に経営難のフジタから地元企業の出資による新会社へ運営が移行しました。特に2009年には反町康治監督のもとで11シーズンぶりにJ1へ復帰し、その後曺貴裁監督が掲げた「とにかく走り続ける堅守速攻」の独自スタイル「湘南スタイル」を確立して、J2からJ1への昇格を3度達成しています。過去には中田英寿や1998年ワールドカップ日本代表の小島伸幸らが在籍し、1994年の天皇杯優勝、1995年のアジアカップウィナーズカップ優勝といった輝かしい実績を誇ります。現在は2018年からRIZAPグループが筆頭株主となり、神奈川県西部を広く活動範囲とする地域密着型クラブとして知られています。