La NATO (Organizzazione del Trattato dell'Atlantico del Nord) è un'alleanza militare intergovernativa fondata con il Patto Atlantico, firmato a Washington il 4 aprile 1949, che oggi comprende trentadue Stati membri, di cui trenta europei e due nordamericani. Basata sul principio della sicurezza collettiva, nacque per contrastare la minaccia sovietica durante la Guerra Fredda e, dopo la dissoluzione dell'URSS, è rimasta attiva in operazioni militari nei Balcani, in Medio Oriente, in Asia meridionale e in Africa. Con il quartier generale principale a Bruxelles e quello militare vicino a Mons, in Belgio, l'alleanza può disporre di circa 3,5 milioni di soldati e di una spesa militare combinata che supera il 57% del totale mondiale. Nel corso della sua storia ha accolto nuovi membri in dieci occasioni, l'ultima delle quali nel 2024 con la Svezia, e ha fissato l'obiettivo per i paesi aderenti di destinare almeno il 2% del PIL alla difesa entro il 2024. L'alleanza riconosce Bosnia-Erzegovina, Georgia e Ucraina come aspiranti membri, mentre il suo allargamento ha generato tensioni con la Russia, uno dei diciotto Paesi del programma di Partenariato per la pace, e con altri diciannove Paesi coinvolti in dialoghi istituzionalizzati.