TRT 3, 2 Ekim 1989'da gençlik ve eğlence kanalı olarak yayın hayatına başlamış, 2008'de ise tamamen spor kanalına dönüştürülmüştür. Yıllar içinde TRT GAP, TBMM TV ve TRT Spor ile ortak yayınlar yapmış, ayrıca Boşnakça, Arapça, Kürtçe ve Zazaca gibi farklı dil ve lehçelerde "Kültürel Zenginliğimiz" adıyla programlar sunmuştur. Kanal, Matlock, MAS*H, Altın Kızlar ve Columbo gibi unutulmaz yapımları Türkiye ile tanıştırmıştır. 2008 Pekin Olimpiyatları sırasında geçici olarak HD yayın yaparak ülkede ilk kez olimpiyat oyunlarını yüksek çözünürlükte izlettirmiş, 30 Eylül 2021'de ise SD yayınını tamamen sonlandırıp TRT 3 HD'ye geçmiştir. Günümüzde TRT 3 HD, Türksat 4A ve Eutelsat 7A uydularının yanı sıra D-Smart, Digiturk, KabloTV ve tivibu gibi platformlardan izlenebilmektedir.