La novela, definida por la Real Academia Española como una obra literaria narrativa de cierta extensión que se desarrolla a partir de la Edad Moderna (con precedentes en la Antigüedad grecolatina), se distingue por su carácter abierto y complejo. A diferencia del cuento, suele abarcar entre 50,000 y 200,000 palabras en prosa, lo que permite un desarrollo mucho más profundo de los personajes, así como la integración de historias cruzadas, cartas, poemas o monólogos interiores. Su estructura se compone típicamente de planteamiento, nudo y desenlace, donde los protagonistas conducen la acción, apoyados por personajes secundarios y terciarios, y el ambiente puede ser físico, social o emocional. Su finalidad es tanto difundir las vivencias e inquietudes del autor como reflejar las costumbres y aspiraciones de un grupo social determinado, influyendo así en el público. Debido a su versatilidad para combinar descripciones, diálogos y reflexiones estéticas, se consolida como el género narrativo más flexible, destinado a provocar placer estético y una profunda introspección en el lector.