A 4-es főút Magyarország leghosszabb közútja, amely Budapestről indul, átszeli az Alföldet, érinti Szolnokot, Debrecent és Nyíregyházát, majd az ukrán határnál, Záhonynál ér véget. A jövőben az M4-es autóút fogja tehermentesíteni a Püspökladányig tartó szakaszát, míg Debrecen és Nyíregyháza a 2015 óta díjköteles M35-ös és M3-as autópályákon kerülhető el. A gyorsforgalmi utak átadásával a nyomvonal jelentősen átalakult, például 2020 februárjában Vecsés és Üllő elkerülője visszakerült a településeken átfutó régi útra, amellyel a 400-es mellékút is megszűnt. A mai 4-es útszámozás 1934-ben született meg, amikor a Budapest–Püspökladány szakaszt elsőrendű főútként jelölték, míg a Debrecent érintő további szakaszok akkor még a 36-os és 37-es utakhoz tartoztak. Történetének kuriózuma, hogy a második világháború idején a visszacsatolt erdélyi területeken is használták a 4-es számozást, így az út (akkoriban Nagyváradon és Kolozsváron át) egészen Csíkkszeradáig vezetett.