I Danmark defineres en arbejdsskade som enten en arbejdsulykke, der er en pludselig fysisk eller psykisk skade efter en hændelse af maks. fem dages varighed, eller en erhvervssygdom, som er en sygdom forårsaget af arbejdsforholdene og kendt i medicinsk forskning. Det er Arbejdsskadestyrelsen, der ud fra Arbejddsskadeloven vurderer, om en skade anerkendes, hvilket kræver, at der er en klar sammenhæng mellem arbejdet og skaden. Skaden skal ske, mens personen arbejder for en arbejdsgiver i Danmark eller på danske skibe, og selvstændige er dækket, hvis de er forsikret. Hvis en skade godkendes, bliver en eventuel erstatning udbetalt af arbejdsgiverens forsikringsselskab, og lovens formål er at sikre, at tilskadekomne eller deres efterladte modtager godtgørelse. Dermed er det ikke nok at komme til skade – den skal være direkte knyttet til arbejdes betingelser, hvilket gør ordningen både sikrende og klar for alle parter.