การบินไทย

การบินไทย

การบินไทย (Thai Airways International) เป็นสายการบินประจำชาติของไทย เริ่มก่อตั้งเมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม พ.ศ. 2503 จากการร่วมทุนกับสายการบินสแกนดิเนเวียนแอร์ไลน์ซิสเต็ม (SAS) และมีฐานปฏิบัติการหลักที่ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ โดยต่อมาได้ก้าวขึ้นเป็นรัฐวิสาหกิจในปี 2520 ก่อนจะเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์แห่งประเทศไทยเมื่อปี 2534 และหลุดพ้นจากสถานะรัฐวิสาหกิจในปี 2563 ในด้านเครือข่าย การบินไทยถือเป็นหนึ่งในห้าผู้ก่อตั้งเครือพันธมิตรสายการบิน "สตาร์ อัลไลแอนซ์" (Star Alliance) ซึ่งเป็นเครือข่ายที่ใหญ่ที่สุดในโลก นับตั้งแต่ก่อตั้งในปี 2540

ช่วงยุคทอง (พ.ศ. 2540–2550) การบินไทยเติบโตอย่างรวดเร็วจนมีรายได้กว่า 100,000 ล้านบาทต่อปี โดยทำกำไรสูงสุดเกิน 10,000 ล้านบาทเป็นครั้งแรกในปี 2545 และยังได้รับการจัดอันดับจาก Skytrax ให้เป็นสายการบินดีที่สุดอันดับสองของโลกในปี 2550 (รองจากสิงคโปร์แอร์ไลน์) อย่างไรก็ตาม หลังปี 2551 สายการบินเริ่มเผชิญกับปัญหาการขาดทุนสะสม โดยเฉพาะหลังจากการปลด "ปิยสวัสดิ์ อัมระนันทน์" ซึ่งเคยแก้สถานการณ์ได้สำเร็จออกจากตำแหน่งในปี 2555 สาเหตุสำคัญมาจากการแทรกแทรงทางการเมือง การทุจริต การบริหารงานขาดวิสัยทัศน์ การจัดซื้อเครื่องบินโดยไม่วางแผน และการมีต้นทุนดำเนินการที่สูงเกินมาตรฐานอุตสาหกรรม

ความเสื่อมถอยที่ยาวนานนำไปสู่วิกฤติการเงินขั้นรุนแรง จึงต้องเข้าสู่กระบวนการฟื้นฟูกิจการ ทำให้การบินไทยสิ้นสุดการเป็นรัฐวิสาหกิจในวันที่ 22 พฤษภาคม พ.ศ. 2563 ซึ่งเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้สายการบินแห่งชาติตำในอดีตต้องล้มลุกคลุกคลานเพื่อปรับตัวให้กลับมาทำกำไรและรักษาตัวในตลาดการบินที่เปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ได้ต่อไป