Avverkning innebär att hugga ned skog och omfattar olika steg som första gallring, andra gallring och slutavverkning, där den sistnämnda normalt sker när beståndet är mellan 45 och 100 år beroende på markens produktionsförmåga. Enligt skogsvårdslagen får man inte avverka hur som helst – till exempel måste föryngringar större än 0,5 hektar anmälas till Skogsstyrelsen minst sex veckor i förväg, och det är förbjudet att ta upp hyggen om skogen fortfarande är i god tillväxt. Inför avverkning är det viktigt att inventera och märka upp området, samt att planera fällning och kvistning så att virket får bästa möjliga värde, eftersom felaktig aptering kan göra en timmerstock värdelös. Historiskt utfördes arbetet med yxa, men i slutet av 1800-talet introducerades stocksågar och timmersvansar, och i början av 1900-talet kom den effektivare bågsågen. Under 1920-talet utvecklades dessutom hjälpmedel som sågkamraten, en fjäderkonstruktion som underlättade det manuella arbetet. Numera sker avverkning oftast maskinellt med skördare och skotare, vilket gör processen betydligt effektivare och säkrare.