Giáo dục là quá trình trao truyền kiến thức, kỹ năng và kinh nghiệm giữa các thế hệ thông qua giảng dạy, đào tạo hoặc nghiên cứu, đồng thời không thể bị áp đặt lên người học mà chỉ phát huy khi họ tự có nhu cầu. Về mặt từ nguyên, "giáo dục" trong tiếng Việt mang nghĩa dạy dỗ và nuôi dưỡng toàn diện (trí - đức - thể), còn Giáo sư Hồ Ngọc Đại nhấn mạnh đây là quá trình truyền tải tự nhiên, không áp đặt để giúp mỗi cá nhân phát triển tối đa thế mạnh và trở thành chính mình. Quyền giáo dục được đảm bảo toàn cầu qua Điều 13 Công ước Quốc tế về các Quyền Kinh tế, Xã hội và Văn hóa (1966) của Liên Hợp Quốc, dù việc đến trường thường không bắt buộc vì học sinh có thể chọn hình thức học tại nhà hay trực tuyến. Trong lịch sử phương Tây, triết gia Plato đã thành lập Học viện ở Athens vào thế kỷ VI trước Công nguyên - cơ sở giáo dục bậc cao đầu tiên, tiếp nối là thành phố Alexandria với thư viện vĩ đại và các nhà khoa học như Euclid. Giáo dục được chia thành các giai đoạn từ ấu thơ, tiểu học, trung học đến đại học, đóng vai trò nền tảng giúp con người phát triển toàn diện và góp phần tiến hóa văn hóa nhân loại.