Курская битва (5 июля — 23 августа 1943 года) — одно из ключевых сражений Второй мировой войны, в котором участвовали около 2 миллионов человек, 6 тысяч танков и 4 тысячи самолетов, длившееся 50 дней и считающееся крупнейшим танковым сражением в истории. Немецкая сторона называла свою наступательную часть операции «Цитадель», тогда как Красная армия провела оборонительную (5–23 июля) и две наступательные операции — «Кутузов» (по разгрому орловской группировки) и «Румянцев» (по освобождению Белгорода и Харькова). В результате битвы стратегическая инициатива окончательно перешла к СССР, завершился коренной перелом в войне, начатый под Сталинградом, а вермахт перешёл к тактике «выжженной земли» при отступлении. Подготовка к сражению велась на Курском выступе глубиной до 150 км и шириной до 200 км, где после зимних боёв образовалась оперативная пауза, а план разрабатывали под руководством А. М. Василевского. Итогом победы стало присвоение Белгороду, Курску и Орлу почётного звания «Город воинской славы», а 23 августа объявлено Днём воинской славы России — города Белгорода и Орла также получили статус городов «Первого салюта» в честь освобождения.