O século XV (1401-1500) foi um período de transição crucial na Europa, servindo de ponte entre a Idade Média e o Renascimento, mas também foi marcado pela crise religiosa do Grande Cisma do Ocidente, que dividiu o papado até o Concílio de Constança, e pelo surgimento do movimento hussita, que abalou a Igreja Católica. O ponto mais transformador do século foi a conquista de Constantinopla em 1453 pelos turcos otomanos, que encerrou o Império Bizantino e forçou os europeus a procurar novas rotas comerciais, disparando a Era dos Descobrimentos, que culminou na descoberta da América por Cristóvão Colombo (1492) e do caminho marítimo para a Índia por Vasco da Gama (1498). Essas explorações foram impulsionadas por importantes avanços, como a migração dos intelectuais gregos para a Itália e a invenção da prensa móvel por Johannes Gutenberg, que, juntos, catalisaram o florescimento do Renascimento nas artes e nas ciências. Na Península Ibérica, a Reconquista terminou com a queda do Reino de Granada em 1492, enquanto na Europa ocidental a Guerra dos Cem Anos encerrou com a vitória francesa e a Inglaterra mergulhou na Guerra das Duas Rosas, resolvida quando Henrique VII venceu a Batalha de Bosworth Field, dando origem à dinastia Tudor. No cenário global, a China da dinastia Ming atingiu sua máxima extensão sob o imperador Yongle (construtor da Cidade Proibida e patrocinador das viagens de Zheng He), enquanto o Império Timúrida desabou na Ásia, o Império Songai suplantou o Mali na África, e os impérios Asteca e Inca chegaram ao seu auge nas Américas. Por fim, o século legou invenções e descobertas essenciais como a tipografia, o alfabeto Hangul coreano, a perspectiva linear e os bancos públicos, preparando o mundo para a sua transição à Idade Moderna e estabelecendo as bases da futura dominação global europeia.