L'encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique (EM/SFC), également nommée maladie d'intolérance systémique à l'effort, est une maladie invalidante dont le symptôme central est le malaise post-effort, caractérisé par une forte détérioration après un effort physique ou cognitif. L'ancienne appellation « syndrome de fatigue chronique » est aujourd'hui critiquée, notamment par le Dr Anthony Komaroff, qui reconnaît que ce terme choisi dans les années 1980 était une erreur car il banalise et stigmatise la maladie. La prévalence est estimée entre 0,11 % et 0,56 % dans les pays occidentaux, touchant trois fois plus de femmes que d'hommes, surtout les jeunes adultes de 20 à 45 ans. En France, l'Assurance maladie évaluait le nombre de malades à 250 000 en 2024 (dont 80 % de femmes), tandis qu'aux États-Unis, les CDC estiment 836 000 à 2,5 millions de personnes atteintes. Outre une fatigue extrême et permanente, les patients subissent des « crashes » imprévisibles, accompagnés de brouillard mental et de céphalées, ainsi que d'un sommeil non-récupérateur. La maladie entraîne un lourd fardeau social et économique, puisqu'un projet européen (Euromene, 2016-2020) estime une perte de 40 milliards d'euros en Europe.