Bão nhiệt đới có tên gọi khác nhau tùy theo khu vực hình thành: Typhoon ở Tây Thái Bình Dương và Biển Đông, Hurricane ở Bắc Đại Tây Dương và Đông Bắc Thái Bình Dương, còn Tropical Cyclone ở Ấn Độ Dương và Nam Thái Bình Dương. Việc đặt tên bão bắt nguồn từ Thế chiến thứ hai khi quân đội Mỹ dùng tên phụ nữ để tránh nhầm lẫn giữa nhiều cơn bão xuất hiện cùng lúc, sau đó mở rộng sang cả tên nam giới từ năm 1978. Kể từ ngày 1/1/2000, khu vực Tây Bắc Thái Bình Dương sử dụng danh sách 140 tên mới do 14 nước châu Á đóng góp, và những tên bão gây thiệt hại nghiêm trọng sẽ bị "khai tử" để xoa dịu ký ức đau thương của người dân. Ngay cả khu vực hiếm khi có bão như Nam Đại Tây Dương cũng có quy tắc đặt tên riêng, ví dụ Brazil đã đặt tên Catarina (2004) và Anita (2010). Trong khi đó, các vùng như Địa Trung Hải và Đông Nam Thái Bình Dương gần như không có xoáy thuận nhiệt đới nên không có danh sách tên chính thức.