Hồng lâu mộng (hay Thạch đầu ký) là một trong Tứ đại danh tác của văn học Trung Quốc, với hơn 100 triệu bản được xuất bản, trở thành một trong những cuốn sách bán chạy nhất mọi thời đại. Ra đời vào giữa thế kỷ XVIII thời nhà Thanh, tác phẩm gồm 80 hồi đầu do Tào Tuyết Cần (1715-1763) sáng tác và 40 hồi cuối do Cao Ngạc viết thêm, nhưng cái kết thực sự vẫn là một bí ẩn lớn, làm nảy sinh cả một ngành nghiên cứu chuyên sâu gọi là "Hồng học". Tào Tuyết Cần xuất thân từ một gia đình đại quý tộc từng phục vụ vua Khang Hi, nhưng sau khi gia đình gặp đại họa và sa sút, ông đã dành mười năm cuối đời trong cảnh nghèo khổ để viết nên kiệt tác này. Được viết bằng văn bạch thoại dựa trên tiếng Quan Thoại Bắc Kinh, cuốn tiểu thuyết đã được dịch ra hơn 20 thứ tiếng trên thế giới, trong đó có tiếng Việt. Lấy bối cảnh thời kỳ kinh tế cực thịnh dưới triều Càn Long, tác phẩm không chỉ phê phán xã hội phong kiến mục nát, lễ giáo cổ hủ mà còn thể hiện tinh thần dân chủ, khát vọng tự do yêu đương và hạnh phúc của con người. Với chiều sâu tư tưởng và nghệ thuật, Hồng lâu mộng không chỉ là câu chuyện tình yêu bi thảm giữa Giả Bảo Ngọc, Lâm Đại Ngọc và Tiết Bảo Thoa mà còn là bức tranh toàn cảnh về sự suy tàn của một thời đại, xứng đáng là một trong những kiệt tác vĩ đại nhất của văn học thế giới.