La lettre P, seizième lettre et douzième consonne de l'alphabet latin, se distingue par sa polyvalence, servant notamment de préfixe pour les unités pico (10⁻¹²) et péta (10¹⁵). Dans le domaine scientifique, elle est essentielle : en chimie, elle symbolise le phosphore et le calcul du pH ; en physique, la pression, la puissance ou la quantité de mouvement ; et en géologie, les ondes P des séismes. En informatique et en mathématiques, on la retrouve dans la balise HTML <p>, la classe de complexité P, la probabilité d'un événement ou l'ensemble des nombres premiers. Dans la culture et la vie quotidienne, elle abrège piano en musique, indique le stationnement sur les panneaux, signale les voitures du Portugal, et note la mention « piètre » dans les examens de Harry Potter. Elle possède également des usages spécifiques, comme le symbole du copyright phonographique (℗), le titre de « Père » dans l'Église catholique, ou encore le badge nazi « P ». Enfin, en médecine, l'onde P correspond à la dépolarisation des oreillettes en électrocardiographie, et en Nouvelle-Zélande, « P » désigne familièrement la méthamphétamine, illustrant la diversité de ses significations.