엔(円, JPY)은 일본의 공식 통화로, 기호는 ¥이며 외환시장에서 달러와 유로에 이어 세 번째로 많이 거래되고 널리 사용되는 준비통화입니다.

이 통화는 1871년 메이지 유신 시절 제정된 신화폐법에 따라 도입되어 유럽식 십진법을 채택했고, 당시 금 1.5g 또는 은 24.26g의 가치를 기준으로 정의되었으며, 이후 1882년 설립된 일본은행이 화폐 발행의 독점권을 부여받아 오늘날까지 이어지고 있습니다.

영어 표기인 'yen'은 옛 일본어 발음인 'wen'이 포르투갈을 거쳐 영어권에 전해진 것이며, 같은 기호 ¥을 쓰는 중국 위안과 구분하기 위해 위안은 수평선이 하나인 Ұ로 표기하기도 합니다.

다만 최근 이 화폐의 가치는 급락하여, 2022년 이후 '정크 통화' 취급을 받으며 일부 환전소에서 환전이 중단되는 일까지 있었고, 닛케이의 우려대로 2024년 3월에는 34년 만에 가장 낮은 수준으로 하락했습니다.

현재 유통되는 지폐는 1000엔, 5000엔, 10000엔권이 주이며 2000엔권은 거의 사용되지 않고, 2024년부터 대한민국 원과 유사한 디자인의 새 지폐(시리즈 F)가 도입될 예정이며, 여전히 현금 지불 비율이 높은 일본의 현금 기반 사회 특성이 엿보입니다.