Droogte is een langdurige periode zonder neerslag, waarbij wind, hoge temperaturen en een droge voorgeschiedenis het watertekort snel kunnen doen oplopen tot waterschaarste. Historisch gezien heeft extreme droogte grote beschavingen doen instorten, zoals het Akkadische Rijk, de Maya's en de Pueblocultuur, wat aantoont hoe kwetsbaar samenlevingen zijn voor klimaatveranderingen. In de moderne tijd veroorzaakt droogte enorme economische schade: in de Verenigde Staten lopen de jaarlijkse kosten op tot 6 à 8 miljard dollar, terwijl Europa tussen 1977 en 2007 voor ongeveer 100 miljard euro werd getroffen. Volgens de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) onderscheiden we meteorologische, hydrologische en landbouwkundige droogte, en processen zoals hogedrukblokkades en El Niño spelen een cruciale rol bij het ontstaan ervan. Een recent en ontwrichtend voorbeeld is de droogte in Syrië (2006-2010), die bijdroeg aan het uitbreken van de burgeroorlog, net zoals het conflict in Darfur waar watertekorten leidden tot migratie en spanningen tussen bevolkingsgroepen.