Gli ambasciatori dell'Unione europea svolgono la diplomazia dell'UE negli Stati in cui sono accreditati, presentando le credenziali al Capo dello Stato ospitante. A partire dal Trattato di Lisbona (2009), fanno parte integrante del Servizio europeo per l'azione esterna (SEAE), il corpo diplomatico dell'UE. Fino al 2010, i capi delle delegazioni della Commissione europea ricevevano solo un accreditamento di cortesia come "ambasciatori"; da quell'anno, invece, è stata ufficializzata la carica di "Ambasciatore dell'Unione europea". Questi funzionari vengono nominati congiuntamente dal Presidente del Consiglio europeo e dal Presidente della Commissione europea, su proposta dell'Alto Rappresentante per la Politica Estera e di Sicurezza, incaricato di coordinare l'azione diplomatica comune del continente.