Le tourisme, défini comme un voyage d'agrément hors de son environnement habituel, est un secteur économique majeur dont l'origine remonte au Grand Tour des aristocrates britanniques au XVIIIe siècle. Le mot « touriste » apparaît dans la langue française en 1803, avant d'être immortalisé par Stendhal dans Mémoires d'un touriste (1838), et une définition officielle commune est établie en 2000 par quatre organisations internationales. Porté par la démocratisation des transports et l'essor des classes moyennes occidentales puis émergentes (Chine, Inde), il se décline en multiples formes comme le tourisme balnéaire, culturel, vert ou durable. Cependant, le « tourisme durable » affiche des paradoxes : si 85 % des Français s'y disent intéressés, seuls 40 % sont prêts à payer plus cher, et son impact environnemental est massif. En effet, en 2018, le secteur représentait environ 8 % des émissions mondiales de gazes effet de serre, avec 4,5 gigatonnes de CO₂ par an, soit quatre fois plus qu'évalué précédemment, critiqué notamment pour sa pollution liée à l'avion et à la surconsommation d'eau.