Doğal afetler, insanların kontrolü dışında gerçekleşen ve büyük can ile mal kaybına yol açabilen olaylardır; devletler bu süreçlerde olağanüstü hâl ilan edebilir veya sokağa çıkma yasağı uygulayabilir. Bu felaketler; jeolojik (deprem, heyelan, volkan patlaması), hidrolojik (sel, tsunami), meteorolojik (kasırga, tornado, kuraklık) ve hatta uzay kaynaklı (meteor çarpması, jeomanyetik fırtına) olaylar olarak sınıflandırılır. Ayrıca, insan kaynaklı tehlikeler de bu doğal olayları tetikleyebilir ve sonucunda kıtlık, epidemi, salgın veya pandemi gibi ikincil büyük krizler ortaya çıkabilir. Ülkeler, bu kayıpları azaltmak için afet risk azaltma, depreme hazırlık, acil tahliye ve sivil savunma önlemleri geliştirmektedir. Son olarak, ölü sayısına göre doğal afetler listesi ve hayatta kalma kiti gibi başlıklar, afetlere karşı hazırlıklılığın önemini vurgulayan temel kaynaklar arasında yer almaktadır.