Emmen is de grootste plaats van de gelijknamige gemeente in de provincie Drenthe, met circa 58.000 inwoners en fungeert als centrum van de regio Zuidenveld. De stad staat bekend om zijn 'open, groene' stedenbouw, waarbij nieuwbouwwijken op afstand van de historische kern liggen, en heeft de bijnaam Vlinderstad, een verwijzing naar het voormalige Noorder Dierenpark dat in 2016 opging in Wildlands Adventure Zoo Emmen. Historisch gezien is Emmen ontstaan als een esdorp op de Hondsrug, met de oudste schriftelijke vermelding uit 1139; archeologische vondsten wijzen echter al op bewoning door neanderthalers en boerengemeenschappen uit de Romeinse tijd. In de middeleeuwen werd het dorp in 1229 door bisschop Wilbrand van Oldenburg volledig platgebrand, maar de echte groei volgde pas in de 19e eeuw met de vervening van de Emmer Venen, waardoor nieuwe kernen zoals Klazienaveen, Erica en Emmer-Compascuum ontstonden. Deze ontwikkeling maakte van de plaats een dynamische stad, die nu een toeristische trekpleister heeft in het succesvolle Wildlands park, dat het vlinderkarakter van de stad voortzet.