O FC Schalke 04, fundado em 1904 no distrito de Schalke, em Gelsenkirchen, é um dos clubes mais tradicionais da Alemanha, com sua história profundamente ligada às minas de carvão da região do Vale do Ruhr, o que lhe rendeu o apelido de Die Knappen ("os mineiros"). O clube viveu sua era de ouro antes da criação da Bundesliga, conquistando sete campeonatos alemães entre 1934 e 1958, incluindo uma histórica goleada por 9 a 0 na final de 1939 contra o Admira Viena. A nível continental, o time ergueu a Copa da UEFA na temporada 1996-97, e recentemente, sagrou-se campeão da 2. Bundesliga de 2025-26, garantindo a promoção para a elite do futebol alemão na temporada 2026-27. Durante a era moderna da liga, o clube enfrentou crises, como o escândalo de suborno de 1970-71 e vários rebaixamentos na década de 1980, mas retornou à primeira divisão em 1990-91, mantendo-se ininterruptamente até 2021, quando foi novamente rebaixado. Com uma das torcidas mais apaixonadas do país, o Schalke 04 joga no Veltins-Arena (capacidade para 61.481 pessoas), alcançando uma média de público de 61.387 espectadores na temporada 2004-05, um reflexo da enorme popularidade que mantém até hoje.