Der 1. FC Köln (umgangssprachlich „Effzeh“) wurde am 13. Februar 1948 durch den Zusammenschluss des Kölner BC 01 und der SpVgg Sülz 07 gegründet und ist mit über 170.000 Mitgliedern (Stand 2026) der größte Sportverein Kölns und der sechstgrößte Deutschlands. Der Klub gewann dreimal die deutsche Meisterschaft (1962, 1964, 1978) und viermal den DFB-Pokal, erreichte 1986 das UEFA-Pokal-Finale und stand insgesamt achtmal in einem Europapokal-Halbfinale. Als Gründungsmitglied der Bundesliga (1963) hielt sich der FC 35 Jahre ununterbrochen in der höchsten Spielklasse und gehört nach dem siebten Aufstieg aktuell (Saison 2024/25) wieder der Bundesliga an. In der ewigen Bundesliga-Tabelle belegt der Verein den zehnten Platz. Seit 2002 ist der Profifußball in die 1. FC Köln GmbH & Co. KGaA ausgegliedert, an der der eingetragene Verein zu 100 Prozent beteiligt ist. Die Vereinsgeschichte reicht bis ins Jahr 1901 zurück, als der Kölner BC 01 als einer der Vorläufer gegründet wurde.