متانول که با نام‌های متیل الکل و الکل چوب نیز شناخته می‌شود، ساده‌ترین نوع الکل با فرمول شیمیایی CH3OH است و ماده‌ای بسیار سمی‌تر از اتانول محسوب می‌شود؛ به‌گونه‌ای که نوشیدن آن می‌تواند منجر به نابینایی و حتی مرگ شود. تولید صنعتی این ماده نخستین بار در سال ۱۹۲۳ توسط شیمیدان آلمانی «ماتیاس پیر» از گاز سنتز انجام شد، اما امروزه با کاتالیزورهای مدرن مس و روی در فشار پایین (روش ICI در سال ۱۹۶۶) از گاز طبیعی به دست می‌آید. این ماده کاربردهای گسترده‌ای دارد؛ از جمله به عنوان ضدیخ، حلال و سوخت پاک‌سوز با اکتان بالا استفاده می‌شود و حدود ۴۰ درصد از آن صرف تولید فرمالدئید می‌گردد. همچنین از متانول برای غیرقابل شرب کردن اتانول صنعتی و تولید مواد شیمیایی مانند اسید استیک و دی‌متیل اتر استفاده می‌شود. شعله سوختن متانول بی‌رنگ است و به دلیل امکان تولید آن از منابع تجدیدپذیر (بیو الکل)، به عنوان جایگزینی بالقوه برای بنزین در خودروها مطرح است.