L'allevamento è l'attività di custodire e riprodurre animali in cattività per ricavarne cibo, pelli, lavoro o animali da compagnia. Le sue origini sono antichissime, probabilmente precedenti all'agricoltura, e rappresentano un'evoluzione razionale della caccia. Le prime domesticazioni risalgono a migliaia di anni fa: maiali nel Vicino Oriente (8500-8000 a.C.), pecore e capre nella Mezzaluna Fertile (8500 a.C.), bovini in Turchia e Pakistan, e polli in Cina (5040 a.C.), dove inizialmente erano allevati per i combattimenti di galli. L'attività si divide in stanziale o nomade, ma nel Novecento l'introduzione degli allevamenti di stalla e dei mangimi chimici ha reso superflui i pascoli, sebbene queste tecniche intensive non godano di unanime approvazione. Negli ultimi anni si stanno sperimentando modificazioni genetiche delle specie e la produzione di biogas dai reflui, mentre l'allevamento europeo affronta le sfide della direttiva nitrati. In alternativa, esiste l'allevamento all'aperto (free range), in cui gli animali possono vagare liberamente all'esterno per parte della giornata, garantendo loro maggiore locomozione e luce solare.