Το Ελ Νίνιο είναι ένα σημαντικό ωκεάνιο φαινόμενο όπου τα κεντρικά και ανατολικά νερά του Ειρηνικού Ωκεανού κοντά στον Ισημερινό, ιδίως στις ακτές του Περού, γίνονται θερμότερα κατά περίπου 3°C. Το όνομά του, που στα ισπανικά σημαίνει «το παιδί» ή «το θείο βρέφος», δόθηκε από ψαράδες επειδή εκδηλώνεται συνήθως κοντά στα Χριστούγεννα, ενώ συμβαίνει κάθε δύο με οχτώ χρόνια και διαρκεί περίπου ένα έτος. Το φαινόμενο προκαλείται από τη διαταραχή των δυτικών αληγών ανέμων, οι οποίοι κανονικά μεταφέρουν τα θερμά νερά προς τις Φιλιππίνες, με αποτέλεσμα αυτά να επιστρέφουν ανατολικά και να αλλάζουν δραστικά το παγκόσμιο κλίμα. Οι συνέπειες περιλαμβάνουν ακραία καιρικά φαινόμενα όπως ξηρασίες, πλημμύρες, πυρκαγιές και τροπικούς κυκλώνες, κυρίως γύρω από τον Ειρηνικό. Αποτελεί το αντίθετο του φαινομένου Λα Νίνια, και μαζί θεωρούνται μέρη της Νότιας Ταλάντωσης, ενώ έχει συνδεθεί με ιστορικές καταστροφές, όπως η πιθανή συμβολή στον αφανισμό του πολιτισμού των Χμερ και το λιώσιμο των πάγων στην Ανταρκτική. Τέλος, σε κανονικές συνθήκες, οι άνεμοι προκαλούν ανάδυση ψυχρών, πλούσιων σε θρεπτικά συστατικά νερών που ευνοούν την αλιεία στο Περού, ενώ για την πρόβλεψη του φαινομένου χρησιμοποιείται ο δείκτης MEI, που έχει επιτρέψει προβλέψεις έως και το 2015-16.