DN1 este un drum național esențial din România, care leagă Bucureștiul de Oradea, fiind extrem de aglomerat pe segmentul dintre București și Brașov, deoarece oferă accesul către aeroporturile Henri Coandă – Otopeni și Băneasa, dar și către Valea Prahovei, o zonă turistică populară. Pentru a reduce traficul, viitoarele autostrăzi A3, A13, A1 și A10 vor rula în paralel cu traseul său pe diferite sectoare, decongestionând astfel drumul național. În 2005, tronsonul din nordul Bucureștiului a fost modernizat, având acum trei benzi pe sens, noi intersecții la aeroport și un pod modern la Otopeni, iar între București și Sinaia a fost instalat un sistem de radare CC-TV pentru combaterea vitezei excesive. Traseul este complex, suprapunându-se cu rutele europene E60, E68, E79 și E81, dar și cu DN7 pe anumite porțiuni, iar la ieșirea din țară, la Borș, se continuă cu drumul național 42 al Ungariei. De la ieșirea din București până la Otopeni, drumul are șase benzi, trei pe sens, iar până la Comarnic se reduce la patru benzi, restul traseului având, în general, doar câte două sau una singură. În fiecare zi, la ieșirea din capitală circulă aproximativ 53.000 de vehicule, iar la intrarea în Ploiești ajung circa 39.000, ceea ce evidențiază rolul crucial și volumul ridicat de trafic al acestui drum.