Ravintola on maksua vasten ruokaa ja juomaa tarjoava yritys, ja maailmassa on nykyään arvioiden mukaan yli 15 miljoonaa ravintolaa. Ravintoloiden tiheys on maailman huippua Japanissa (91 ravintolaa / 10 000 asukasta), kun taas Suomessa vastaava luku on vain 18 / 10 000. Varsinainen ravintolakulttuuri syntyi Kiinan Song-dynastian aikana 1000-luvulla, jolloin muun muassa ruokalistat ja tarjoilija-ammattikunta keksittiin, ja Eurooppaan se levisi laajemmin vasta Ranskan vallankumouksen (1700-luku) myötä, kun ammattikuntien eli kiltojen monopolit purettiin. Juomien historiassa huomionarvoista on, että väkevien alkoholijuomien tislaus tunnettiin jo Babyloniassa noin 1200 eaa., ja taito levisi sieltä muun muassa arabitieteilijöiden välityksellä. Ravintoloita on erilaisia aina perinteisistä ruokaravintoloista ja lounas- ja buffettipaikoista nopeita pikaruokaketjuihin (kuten McDonald's ja Burger King) sekä tunnelmallisiin kellariravintoloihin, joiden tiiliä esiin sinä usein. Viime vuosien suuri ilmiö on ruo kotiinkulutus: Suomessa toimi jo 2020 noin 5 000 ruokalähettiä, ja koronapandemia vauhditti ruoan kotiin tilaamista erityisesti 2020-luvun alkupuolella.