Serial kryminalny to gatunek telewizyjny skupiający się na śledztwie prowadzącym do wykrycia sprawcy zbrodni, gdzie policjanci, detektywi i agenci zbierają dowody, przesłuchują świadków oraz wykorzystują nowoczesną technikę laboratoryjną. Ten gatunek często łączy się z innymi stylistykami, takimi jak dramat czy serial gangsterski. Najdłużej emitowaną produkcją tego typu jest Prawo i Porządek, natomiast według rankingu IMDb najwyżej ocenianym serialem jest niemieckojęzyczny Dark, a tuż za nim znajdują się popularne hity Netflixa, m.in. Peaky Blinders i Breaking Bad. Wśród licznych podgatunków wyróżnia się dramat sądowy (jak W garniturach), serial detektywistyczny (Columbo, CSI: Kryminalne zagadki Las Vegas), czy komedia kryminalna (Castle). Osobną kategorię stanowią serie więzienne (np. Skazany na śmierć) oraz dreszczowce kryminalne, a popularny trend true crime opowiada o autentycznych wydarzeniach, jak w głośnym Dahmer – Potwór: Historia Jeffreya Dahmera.