O ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) é um sistema robótico da NASA, operado pela Universidade do Havaí, que atua como um "guardião do céu" para detectar asteroides perigosos que possam impactar a Terra. Criado em 2013 com US$ 5 milhões, o projeto começou com dois telescópios no Havaí (em 2015 e 2017) e expandiu-se para uma rede global, alcançando uma cobertura completa com novos observatórios no Chile e na África do Sul em 2022. Com quatro telescópios de 0,5 metro de abertura e campos de visão amplos, ele se tornou o primeiro levantamento capaz de buscar todo o céu escuro a cada 24 horas, observando até duas vezes por noite com uma magnitude limite de aproximadamente 19. Além de sua missão principal de alerta antecipado, o ATLAS também descobriu cometas notáveis, como o C/2024 S1 e o objeto interestelar 3I/ATLAS, e contribui significativamente para a detecção de supernovas e outros eventos transitórios. Sua alta cadência de observação é crucial para fornecer dias de aviso sobre asteroides de 20 metros e semanas para objetos de 100 metros, permitindo evacuações de áreas ameaçadas. Em resumo, essa rede global, distribuída estrategicamente entre o norte e o sul, revoluciona a monitorização astronômica, funcionando como um sistema de alerta rápido para proteger o planeta.