Le pachinko est un jeu très populaire au Japon, souvent décrit comme un croisement entre un flipper et une machine à sous, avec plus de cinq millions d'appareils en service. Originaire de Chicago dans les années 1920, il connaît un essor majeur lors de la bulle financière des années 1980, où Nakajima Kenkichi, patron de la société Heiwa Corporation, fut désigné « Homme le plus riche du pays » en 1989. Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux Coréens ont ouvert ces salles, et vers 2014, environ 80 % de celles-ci étaient encore tenues par des Coréens, un thème exploré dans le roman Pachinko de Min Jin Lee. Le secteur reste immense, avec 10 200 salles recensées en 2017 et un chiffre d'affaires de 23 000 milliards de yens (174 milliards d'euros) en 2015. Le principe est simple : le joueur achète des billes en métal, contrôle la vitesse de leur sortie, et si elles tombent dans certains trous, une machine à sous à trois rouleaux s'enclenche, pouvant délivrer des billes supplémentaires échangeables contre des prix. Malgré une baisse depuis son pic historique en 2005, le pachinko reste le troisième secteur de l'économie des loisirs japonaise.