Περίληψη:

Το αεροπλανοφόρο είναι ένα σύγχρονο πολεμικό πλοίο που λειτουργεί ως πλωτό στρατιωτικό αεροδρόμιο, επιτρέποντας την απονήωση, προσνήωση και επισκευή πολεμικών αεροσκαφών, αποτελώντας συνήθως τη ναυαρχίδα ενός στόλου. Αυτά τα πλοία είναι εντυπωσιακά μεγάλα, με μήκος έως και 300 μέτρα και εκτόπισμα που μπορεί να φτάσει τους 100.000 τόνους, και χαρακτηρίζονται από το τεράστιο κατάστρωμα πτήσης, το υπόστεγο και τη χαρακτηριστική μικρή υπερκατασκευή που ονομάζεται "νησί". Ένα καινοτόμο χαρακτηριστικό είναι το πλάγιο κατάστρωμα προσνήωσης (angled flight deck), που επιτρέπει την ταυτόχρονη εκτόξευση και ανάκτηση αεροσκαφών με ασφάλεια. Στην κατηγορία CATOBAR, όπως τα αμερικανικά κλάσης Νίμιτς και το γαλλικό Charles de Gaulle, η απονήωση γίνεται με καταπέλτες και η προσνήωση με συρματόσχοινα. Αντίθετα, το ρωσικό "Ναύαρχος Κουζνέτσοφ" ανήκει στην κατηγορία STOBAR, όπου η απονήωση υποβοηθείται από ανασχετική ράμπα (ski-jump), με βασικό μειονέκτημα την αδυναμία μεταφοράς βαρύτερων φορτίων.