Вот краткое и содержательное резюме статьи об асфальте:

Асфальт — это природная или искусственная минеральная смола (разновидность битума), известная человечеству с древности. Природный асфальт образуется из нефти при испарении лёгких фракций и окислении, а искусственный (асфальтобетон) — это смесь щебня, песка и битума, применяемая для дорожных покрытий и гидроизоляции. Исторически крупнейшим источником асфальта было Мёртвое море (в древности его называли Асфальтовым озером), где глыбы вещества всплывали со дна — последний раз в 60-х годах XIX века, когда масса одного куска превысила тонну. Ещё ассирийцы, финикийцы и египтяне использовали асфальт для строительства кораблей и зданий, а по Библии корзина с младенцем Моисеем была обмазана асфальтом. Египтяне применяли его при мумификации, а Авиценна упоминал асфальт в своём «Каноне врачебной науки». В 1874 году русский инженер А. А. Летний впервые исследовал залежи асфальта на берегу Волги, а сегодня его месторождения известны в Канаде, Франции, Венесуэле и на острове Тринидад. Высококачественный асфальт из Мёртвого моря, почти без примесей, до сих пор ценится в живописи и литографии.