造船とは船を建造することで、木材・FRP・鋼鉄など素材によって工法が異なります。木造船は船大工が竜骨や肋骨で骨組みを組んだ後、表面の板を貼って仕上げる伝統的な技術で、高級材を使う美しいボートは現在も作られています。一方、FRP船は型にガラス繊維と樹脂を流し込む量産方式で、小型船の主流となっています。大型の鋼鉄船は船主の注文を受けた造船所が個別に基本設計から詳細設計まで行い、船台上で建造した後、水面へ進水する受注生産で、通常2〜3年かかります。造船所は材料の輸送に便利な海や川の河口にあり、商船の価格は海運市況や為替の影響を大きく受けるのが特徴です。このように造船業は、職人の技による小型木船から最新技術を駆使した巨大商船まで、幅広い船の建造を含む産業です。