«Золотой мяч» — самая престижная ежегодная индивидуальная награда в мировом футболе, вручаемая журналом France Football с 1956 года. Первым обладателем трофея стал англичанин Стэнли Мэттьюз, а в 1963 году единственным вратарём в истории, получившим награду, был легендарный советский голкипер Лев Яшин.

Первоначально приз вручался только европейским игрокам, однако с 1995 года его стали присуждать футболистам любой национальности, выступающим за европейский клуб — первым таким победителем стал Джордж Веа. В 2007 году правила либерализовали полностью, а круг голосующих расширили за счёт тренеров и капитанов сборных; тогда же рекордсменом стал Лионель Месси, завоевавший трофей восемь раз.

С 2010 по 2015 год награда была объединена с призом ФИФА под названием «Золотой мяч ФИФА», но в 2016 году партнёрство завершилось, и ФИФА создала собственную премию The Best. В 2020 году впервые в истории церемония не состоялась из-за пандемии COVID-19, а в 1989-м отдельный эксклюзивный приз «Супер Золотой мяч» был вручён Альфредо ди Стефано, тогда как Пеле позже был признан «Игроком столетия».