Το Λύκειο ήταν αρχικά ναός αφιερωμένος στον Απόλλωνα Λύκειο, αλλά έμεινε στην ιστορία ως η έδρα της περίφημης φιλοσοφικής σχολής του Αριστοτέλη, που ιδρύθηκε εκεί το 334 π.Χ.. Μετά την αποχώρηση του Αριστοτέλη το 323 π.Χ., η σχολή συνέχισε να λειτουργεί έως ότου καταστράφηκε από τον Ρωμαίο στρατηγό Σύλλα το 86 π.Χ., ενώ τα ερείπιά της ανακαλύφθηκαν το 1996 κοντά στο Βυζαντινό Μουσείο της Αθήνας. Πριν από τον Αριστοτέλη, ο χώρος φιλοξενούσε συζητήσεις των Σωκράτη, Πλάτωνα και άλλων σοφιστών, ενώ παράλληλα εξυπηρετούσε στρατιωτικές ασκήσεις, συνεδριάσεις της Αθηναϊκής Συνέλευσης και λατρευτικές τελετές. Βρισκόταν έξω από τα τείχη της πόλης, κοντά στον ποταμό Ιλισό, και περιλάμβανε γυμνάσιο, παλαίστρα και περιπάτους, ενώ αναφέρεται συχνά στα έργα των Πλάτωνα, Στράβωνα και Ξενοφώντα. Το Λύκειο αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα κέντρα εκπαίδευσης και πολιτισμού της αρχαίας Αθήνας, συνδυάζοντας τη θρησκευτική λατρεία με τη φιλοσοφία και τον αθλητισμό.