Le 21 août est le 233e jour de l'année (234e en année bissextile), correspondant généralement au 4 fructidor du calendrier républicain français. Cette date a vu des événements fondateurs, comme la nomination de Minamoto no Yoritomo comme shogun du Japon en 1192, ou la révolte sanglante de l'esclave Nat Turner en Virginie en 1831. Au XXe siècle, elle fut marquée par la conférence de Dumbarton Oaks en 1944, qui jeta les bases de l'ONU, et par la libération de Falaise lors de la bataille de Normandie. Après-guerre, le 21 août 1959 vit Hawaï devenir le 50e État américain, tandis qu'en 1968, l'invasion de la Tchécoslovaquie mit fin au Printemps de Prague. Plus récemment, la Lettonie recouvra son indépendance en 1991, et le massacre de la Ghouta en Syrie en 2013 reste une tragédie majeure. Enfin, cette journée est aussi associée à des catastrophes naturelles (inondations de 2005) et à l'apparition mariale de Knock en 1879, illustrant sa diversité historique.