Een burgemeester is het hoofd van het gemeentebestuur; het woord stamt af van borghmeester, oftewel 'hoofd van de stad'. In België wordt de burgemeester door de gewestregering benoemd voor een periode van zes jaar, meestal uit de gemeenteraad, maar in uitzonderlijke gevallen (zoals bij erfopvolging) ook daarbuiten. Hij leidt de gemeentelijke administratie en staat aan het hoofd van de lokale politie, en draagt bij officiële gelegenheden een sjerp in de Belgische kleuren. Sinds 2006 in Wallonië en sinds de verkiezingen van 2024 ook in Vlaanderen wordt de burgemeester vrijwel rechtstreeks verkozen: de kandidaat met de meeste voorkeurstemmen op de grootste coalitielijst wordt automatisch voorgedragen. De ambtseed verschilt per gewest – in Vlaanderen zweren ze trouw aan het mandaat, terwijl Brussel en Wallonië trouw aan de Koning en de grondwet eisen – en pas sinds 27 augustus 1921 zijn ook vrouwen tot het burgemeesterschap toegelaten.