Le 24 août est le 236e jour de l'année (237e en année bissextile), une date riche en événements historiques majeurs. Dans l'Antiquité, on retient l'éruption du Vésuve en 79 apr. J.-C. qui ensevelit Pompéi et Herculanum, tandis qu'en 1572, le massacre de la Saint-Barthélemy à Paris fit entre 10 000 et 30 000 victimes protestantes. En 1789, l'article 11 de la Déclaration des Droits de l'Homme proclame la liberté de la presse, un pilier fondamental de la Révolution française. Au XXe siècle, cette journée est marquée par la libération de l'Hôtel de Ville de Paris en 1944 (avec les Républicains espagnols de La Nueve), l'entrée en vigueur du traité de l'OTAN en 1949, et l'explosion de la première bombe H française (Canopus) en 1968. En 1991, l'Ukraine proclame son indépendance et Mikhaïl Gorbatchev démissionne de son poste de secrétaire général du PCUS, deux événements qui bouleversent l'ordre mondial. Plus récemment, en 2021, l'Algérie rompt ses relations diplomatiques avec le Maroc, illustrant la diversité des enjeux politiques et militaires associés à cette journée.