Altın, kimyasal sembolü Au ve atom numarası 79 olan, parlak sarı rengi, yumuşaklığı ve havadan/sudan etkilenmeyip asla paslanmamasıyla bilinen çok değerli bir metaldir. Tarih boyunca en kıymetli metallerden sayılan altın, insanlığın kullandığı en eski kayıtlı metaldir; bilinen en eski altın eserler Bulgaristan'daki Varna Nekropolü'nde (MÖ 5. binyıl) bulunmuştur. Tüm metallerin en dövülebilir olanıdır; bir gramı 1 metrekarelik levhaya dövülebilir ve yarı saydam hale gelen bu levhalar, kızılötesi ışığı yansıttığı için uzay giysilerinde ısı kalkanı olarak kullanılır. 2023 itibarıyla dünyanın en büyük altın üreticisi Çin'dir ve 2020 verilerine göre yer üstünde toplam yaklaşık 201.296 ton altın bulunmaktadır. Üretilen yeni altının yaklaşık %50'si mücevherde, %40'ı yatırımda ve %10'u sanayide (elektronik, dişçilik ve tıp gibi alanlarda) kullanılmaktadır.