Zima je nejchladnější ze čtyř ročních období, které se střídají v mírných a polárních oblastech, a na severní polokouli nastává v době, kdy je na jižní polokouli léto. Astronomicky začíná zimním slunovratem (obvykle 21. prosince na severu, 21. června na jihu) a končí jarní rovnodenností (21. března / 23. září), zatímco meteorologická zima na severní polokouli trvá od 1. prosince do konce února. Klimatická zima pak nastupuje se zpožděním kvůli tepelné setrvačnosti přírody. Příčinou střídání ročních období je odklon zemské osy o 23°27', kdy je příslušná polokoule odvrácena od Slunce a dopadá na ni méně slunečního záření pod větším úhlem. Zajímavostí je, že během zimy na severní polokouli je Země na své eliptické dráze nejblíže Slunci, přesto jsou teploty nejnižší; ve vyšších zeměpisných šířkách se typicky vyskytuje sníh a mráz, což umožňuje zimní sporty jako lyžování či bruslení.