الاحتباس الحراري هو ارتفاع متوسط درجات حرارة سطح الأرض الناتج عن زيادة تركيز الغازات الدفيئة مثل ثاني أكسيد الكربون والميثان، والتي تُعزى بشكل رئيسي إلى الأنشطة البشرية منذ الثورة الصناعية. وقد سُجّل ارتفاع في درجة حرارة الكوكب بنحو 0.74 درجة مئوية خلال القرن الماضي، وتشير التوقعات إلى ارتفاع إضافي يتراوح بين 1.1 و6.4 درجات مئوية خلال القرن الحادي والعشرين. وتؤكد أكثر من 40 جمعية علمية وأكاديمية وطنية أن النشاط البشري هو السبب المهيمن على هذا الاحترار، وهي ظاهرة اكتشفها جون فورييه عام 1824 وحدد أبعادها كمياً سفانت أرينيوس عام 1896. من أبرز الآثار المتوقعة ارتفاع منسوب البحار، وذوبان الأنهار الجليدية، وزيادة حدة الظواهر المناخية المتطرفة، وانكماش الغابات المطيرة، مما يهدد التنوع البيولوجي والمحاصيل الزراعية. وللتصدي لهذه الظاهرة، وقعت معظم الدول على اتفاقية كيوتو للحد من الانبعاثات، لكن حتى مع توقف الانبعاثات فوراً، سيستمر الاحترار لعدة قرون بسبب السعة الحرارية الهائلة للمحيطات والعمر الطويل لثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي.