17 Ağustos 1999 Gölcük Depremi, yerel saatle 03:02'de Kocaeli/Gölcük merkezli olarak meydana gelmiş ve büyüklüğü Mw=7.4 ile 7.6 arasında ölçülmüştür; bu sarsıntı İzmit'ten Ankara'ya ve İzmir'e kadar geniş bir coğrafyada hissedilmiştir. Resmî raporlara göre depremde 17.480 kişi yaşamını yitirmiş, 23.781 kişi yaralanmış ve yaklaşık 285 bin ev ile 42 bin iş yeri hasar görmüştür. Yaklaşık 16 milyon insanın etkilendiği bu felaket, Türkiye'nin en önemli sanayi bölgesi olan Marmara Bölgesi'nde büyük ekonomik ve sosyal sıkıntılara yol açmıştır. Bu denli yüksek can kaybının nedenleri arasında kaçak yapılar, standartlara uygun olmayan binalar ve gevşek zemin üzerindeki yapılaşmalar gösterilmiş; deprem sonrası zorunlu deprem sigortası gibi düzenlemeler getirilmiştir. Yargı sürecinde, binaların çökmesinden sorumlu müteahhitlere yaklaşık 2.100 dava açılmış ancak 1.800'ü "Rahşan Affı" ile cezasız kalmış, birçoğu ise zaman aşımına uğramıştır. Bu deprem, Türkiye'nin yakın tarihini derinden etkileyen ve yapı denetimi konusundaki eksiklikleri gündeme taşıyan en önemli afetlerden biri olarak kayıtlara geçmiştir.