Decembrie 2002 a fost o lună marcată de un eveniment istoric pentru Europa: pe 12 decembrie, Uniunea Europeană a invitat oficial zece țări candidate (Polonia, Cehia, Ungaria, Slovenia, Slovacia, Estonia, Letonia, Lituania, Cipru și Malta) să adere de la 1 mai 2004, România și Bulgaria urmând să se alăture în 2007. Tot în această lună, România a fost pentru prima dată prezentă la gala premiilor MTV Europa de la Barcelona (15 decembrie), prin noua secțiune „Cel mai bun artist român”, trofeul fiind câștigat de trupa Animal X. În plan sportiv, s-au născut viitorii fotbaliști români Ianis Stoica (8 decembrie) și Ștefan Baiaram (31 decembrie), precum și talentata jucătoare de tenis daneză Clara Tauson (21 decembrie). Dintre decesele lunii, se remarcă pierderea muzicianului britanic Joe Strummer (The Clash, 22 decembrie), a regizorului american George Roy Hill (27 decembrie) și a fotografilor de celebrități Herb Ritts (26 decembrie). Luna a mai consemnat dispariția unor importante personalități românești, precum pilotul și primul director al TAROM, Vladimir Stângaciu (16 decembrie), or economistului și academicianului Costin Kirițescu (13 decembrie), lăsând o moștenire complexă în cultură, știință și sport.