Anul 2020, un an bisect care a început miercuri, a fost marcat fundamental de pandemia de COVID-19, care a provocat blocaje globale, anulări masive de evenimente și cea mai severă recesiune economică de la Marea Depresiune din anii 1930. În plus, specialiștii l-au descris drept „cel mai rău an pentru climă” din cauza incendiilor devastatoare din Australia și vestul Statelor Unite, precum și a unui sezon extrem de cicloni tropicali, motiv pentru care revista Time a folosit un X roșu pe copertă numindu-l „cel mai rău an din istorie”. La începutul lui 2020, au avut loc evenimente internaționale importante: la 3 ianuarie, un atac american a ucis generalul iranian Qasem Soleimani în Bagdad, în timp ce Australia a declarat stare de urgență pe fundalul incendiilor care au distrus viețile a milioane de animale, iar în Indonezia, inundațiile din Jakarta au omorât peste 60 de persoane. De asemenea, anul a fost desemnat oficial de ONU ca Anul Internațional al Sănătății Plantelor și de OMS ca Anul asistentei și moașei, iar orașele Rijeka (Croația) și Galway (Irlanda) au fost alese Capitale Europene ale Culturii. Tot în luna ianuarie, Guvernul de la Haga a retras oficial denumirea „Olanda”, preferând doar „Țările de Jos”, iar Palau a devenit prima țară din lume care a interzis cremele solare dăunătoare coralilor. Astfel, 2020 a îmbinat crizele globale cu reforme simbolice și politice care i-au marcat definitiv locul în istorie.